Et si un jeu vidéo tentait de répondre aux tourments existentiels des jeunes créateurs confrontés au poids de leur illustres aînés et à l’âpreté du music business moderne ? Au diable le documentaire de Peter Jackson sur les Beatles, le média musical « non-disque ou live » le plus intéressant de 2021 est un jeu vidéo.
Recherche de soi et syndrome de l’imposteur
Voici le pitch du jeu : Francis Vendetti est un apprenti musicien vivant dans la paisible petite bourgade de Calypso. Il grattouille des accords à la guitare sèche et devrait se sentir libre de créer comme il l’entend. Mais le problème de Francis, c’est qu’il n’est pas n’importe qui : il est le neveu du légendaire Johnson Vendetti, chanteur folk disparu dans un mystérieux accident de voiture. De plus, toute la ville s’apprête à célébrer les 20 ans de son album mythique « Pines » , en espérant que son neveu reprenne le flambeau en donnant sa toute première représentation publique. Et ce ne sont pas les conseils alambiqués et cryptiques de son amie Violetta (elle aussi en proie au doute par rapport à ses visions artistiques) qui vont l’aider à affronter son destin.
Mais alors que notre jeune héros se relaxe en écoutant un disque, espérant secrètement que la nuit lui portera conseil, Zomm, un majordome alien, débarque et lui propose de rejoindre le « Poumon cosmique », un mystérieux vaisseau-salle de spectacle qui voyage de galaxie en galaxie. Arrivé à bord du vaisseau, la carrière du jeune homme s’emballe vite et il va lui falloir prendre des décisions difficiles, se faire un « nom » et (se) prouver qu’il n’est pas que « le neveu Vendetti ».
2021, l’odyssée du Space-Glam Rock
Francis est bien en plein trip existentiel post-adolescent et son imagination débordante va vous permettre de personnaliser l’expérience selon vos affinités et votre culture musicale. Ainsi quand je fus, pour ma part, amené à choisir la planète d’origine de mon alter-ego superstar, il alla de soi que je choisis « Starglam » : une planète ou consommer le lait des vaches vous transporte directement à Manchester au printemps 1987. Les sympathiques clins d’œil à la mythologie pop-rock foisonnent mais sont sans conséquence réelle sur la narration. « Mon » Francis, rapidement rebaptisé « Jean-Kylian Château 2000 » dans ce même processus de starification intergalactique, se révèlera en effet être plus influencé par Matthew Bellamy que par Shaun Ryder pour affronter les impitoyables Glamourgon ou Stargordon.
Les excellentes questions qu’il se pose sur ce qu’est la création et l’intégrité artistique suffiront-elles à faire de lui un artiste accompli ? Car derrière cette odyssée cosmique se cachent les épreuves initiatiques (premier concert, retour publics, …) pour artistes débutants et la faune extraterrestre (parfois réticente à lui laisser continuer son voyage) symbolise les plus ou moins sympathiques rouages de l’industrie musicale (bookers, influenceurs…) à séduire afin d’imposer ses créations et son univers.
Un gameplay ultra-limité mais une direction artistique sublime
Plus proche de l’animé interactif, le jeu, conçu par les studios Beethoven & Dinosaurs et Anapurna Interactive, se veut abordable même pour les non-gamers. Le gameplay (la manière dont le jeu se joue) est limité à l’exploration en deux dimensions, des dialogues à choix multiples, un peu de plateforme (proche de la balade) et des mini-jeux musicaux reprenant le principe du « Simon », premier du nom.
La direction artistique, assurée par le compositeur et réalisateur Johnny Galvatron (leader du groupe Australien « The Galvatrons »), est splendide et utilise au mieux les capacités du médium pour délivrer une expérience audio dynamique (la musique s’adapte à vos choix et actions) et un délire graphique audacieux (un très grand écran et une bonne sono seront un plus pour vivre l’expérience au mieux).
Ajoutez à cela un casting voix impeccable, auquel on retrouve notamment Carl Weathers (Predator, Arrested Development) et Jason Schwartzmann (Rushmore, Marie-Antoinette), une durée de vie parfaitement calibrée (il vous faudra entre 3 et 4 heures de jeu pour compléter les 12 chapitres de ce voyage initiatique) et vous obtenez le divertissement parfait pour une soirée de Noël bien psyché.
The Artful Escape est disponible sur PC (Steam), XBOX Series, XBOX One et est actuellement inclus dans le Microsoft GAMEPASS.
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