Shintaro Sakamoto, weirdo à jamais

Le premier contact que l’on a eu avec Shintaro était cette pochette ci-après, génialement dérangeante : on découvre le musicien, la petite cinquantaine, en tenue d’afterwork qui se tient (vraiment) très près d’un mannequin aux traits féminins, l’un de ceux qui remplissent les vitrines des grands magasins et qui, sans aucun vêtement à mettre en avant, paraissent comme des êtres à la fois proches de nous – ils nous ressemblent, c’est le but – et si loin. Des clones en papier mâchés, plastiques parfaits, lisses de la tête aux pieds, prêts à être utilisés pour nous vendre une collection dont on n’avait de toute façon pas besoin. Sakamoto se tient donc juste derrière « elle », nous fixe du regard tandis que son amie « regarde » au loin. En passant (très) vite nos yeux sur cette pochette, on pourrait croire à un couple. Inutile de vous décrire le verso de l’album, le mieux est de le découvrir par soi-même.

Cette image fixe la rétine et intrigue suffisamment, sans effrayer l’auditoire pour qu’il appuie sur play. Bien loin de l’avalanche de bizarreries à laquelle on s’était préparé, la surprise est totale quand se déroule sous nos pieds un tapis pop ouaté, aux accents tropicaux, jazzy & même, disco : How To Live With A Phantom, son premier effort en solo. Une collection douce, sucrée même à quelques instants, de comptines, entre l’easy listening et une pop-louange.

Un alliage presque indolent, en décontraction totale, à l’image du classique parmi les classiques au pays du Soleil Levant de Mr. Haruomi Hosono, Hosono House qui, lui aussi, mélangeait avec une aisance dingue pop-FM, jazz & riffs disco dans une danse lascive. La filiation semble poussive tant les deux hommes n’ont pas grand chose en commun dans leurs parcours respectifs. Mais c’est bien cette habilité à habiller la pop de ses plus belles parures qui fascinent : une ballade western très 60’s par-ci, un groove discoïsant par-là, sans jamais sonner faux ou emprunté.

C’était donc en 2011. Trois années plus tard sort le second LP solo de Shintaro Sakamoto, Let’s Dance Raw. Une pochette toujours aussi barrée – on le voit, assis devant un synthé, grimé en squelette (avec ses cheveux), dans les airs – un énorme champignon atomique derrière lui. C’est, comme pour le précédent, une sorte d’indication totalement erronée du contenu. Pire, Sakamoto réussi à être encore plus laidback sur cet opus, sur le titre éponyme « Let’s Dance Raw », « Gently Disappear » ou le morceau final « This World Should Be More Wonderful ». Impossible de vérifier le texte bien sûr – un traducteur japonais/français dans les parages ? – mais on ne peut qu’être adouci par un titre si naïvement beau.

Une douceur qu’il teinte (encore plus) d’étrangeté dans son troisième album, Love If Possible. Des organismes cellulaires colorés peuplent la pochette, et sa propre voix dépitchée au possible dans les aigus – comme lorsque l’on parle après avoir inhalé de l’hélium, c’est rigolo – qui se répond à lui-même dans le titre « Purging The Demons ».

Une fantaisie sans excès : c’est comme ça que l’on imagine le personnage ; un musicien qui joue de la quasi-totalité de ses instruments sur ses productions, un homme de studio qui ne manque pas d’inclure des bizarreries bienveillantes dans ses œuvres. Un doux-dingue, rêveur et prolifique qui, passé vingt années de scènes plus ou moins intenses dans son ancien groupe, a eu envie de déverser une pop joyeusement décalée. On se trompe peut être, mais notre Shintaro Sakamoto est un grand sensible.

Vous pouvez retrouver la musique de Shintaro sur Bandcamp et plein d’infos sur son groupe et son label ici et ici.